Internet par satellite
Les services d'accès à Internet par satellite d'Europe OnLine Networks ont séduit 55000 abonnés à travers toute l'Europe. Qu'en est-il vraiment et que peut on attendre d'une telle méthode ?
La technique
D'un point de vue technique, la réception d'Internet par satellite se fait via un proxy http. Il est important de noter que l'on doit toujours payer les communications téléphoniques puisque le satellite ne prend en charge que la partie descendante du trafic (ou download) ; la partie montante (ou upload) restant à la charge de la ligne RTC (ligne téléphonique classique), ISDN (Numéris) ou même câble et ADSL (Asymmetric Digital Subscriber Line) (mais dans ce dernier cas, le satellite n'a plus d'intérêt...). Concrètement, vous indiquez dans vos programmes favoris tels qu'Internet Explorer ,Netscape ou Getright l'adresse ip d'un proxy ainsi que vos login/password EOL et la réception se fait via satellite. Il y a actuellement quatre proxys correspondant aux quatre transpondeurs. Un transpondeur est une sorte de relais des données, et, évidemment, plus il y en a, moins il y a de saturation et plus la vitesse est élevée. Quand Eol a démarré la commercialisation de son service, il y avait deux transpondeurs. Il y en a maintenant quatre qui sont appelés 103, 113, 114 et 115. On peut trouver sur certains forums des rumeurs concernant l'ouverture de nombreux transpondeurs (notamment le 120) mais tant qu'il n'y a rien d'officiel, cela n'a aucun intérêt.
Les débits
Lorsque EOL a commencé à commercialiser ses services en France via Easynet, ils annonçaient un débit pouvant atteindre 2 Mbps (soit environ 270 ko/s). Dans la réalité, les premiers mois d'Internet par satellite en France (c'est à dire à partir d'octobre 1999) furent assez mouvementés comme le sont tous les débuts de service d'accès Internet (on peut penser aux prémisces du câble où les débits étaient de l'ordre de 500 ko/s). Dans la pratique, le service ne marchait pas et était souvent en panne, mais quand cela marchait les débits étaient plus qu'ahurissants. Télécharger l'équivalent d'un CD-ROM (650 Mo) via internet prenait moins de 25 minutes... Durant les mois de décembre 1999 et janvier 2000, le service s'est considérablement détérioré du fait d'un afflux de nouveaux abonnés et d'un matériel qui ne suivait plus la route. Résultat : 2 mois où la réception était tellement mauvaise que l'accès était inutilisable. Puis, EOL a upgradé (mis à jour) son matériel et à partir de février, on pouvait télécharger à environ 200-300 kbps à peu prés tout le temps. Le service était alors à son meilleur niveau car assez stable et très rapide. Il faut noter qu'entre temps, EOL avait changé sa politique marketing et indiquait des débits "pouvant aller jusqu'a 512 kbps" soit 64 ko/s... Début juillet, EOL décide d'appliquer une limite sur ses transpondeurs : on ne peut désormais plus dépasser les 32 ko/s. Actuellement ce bride est toujours présente même si des rumeurs parlent d'une suppresion prochaine de celui-ci. Les raisons de ce bride sont assez obscures : officiellement il permet à EOL de travailler sur son réseau... un peu invraisemblable tout de même.
Les proxys et l'Unicast
Le fait qu'EOL utilise des proxys http est très important car cela restreint fortement l'utilisation du satellite. En clair vous ne pourrez par exemple pas utiliser votre accès dans tout ce qui est clients ftp (Cute FTP, Flashfxp...), clients irc (mIRC), Napster, Icq, ... . Les seuls logiciels pour lesquels le satellite fonctionne sont les navigateurs (Ie, Netscape, ...) et les downloaders (getright, go!zilla, mass downloader...) , ou autrement dit, les logiciels utilisant le protocole http. Vous pourrez par contre récupérer les newsgroups via le satellite par des serveurs propres à Eol... Cela ne paraît pas être important mais croyez bien que télécharger les newsgroups à 30 ko/s est très agréable :). Mais tout ceci ne constitue pas le point fort d'EOL (en tout cas d'après eux). Toutes les utilisations précitées sont regroupées sous le terme d' Unicast car elles sont individuelles. Ce qu'Eol met en avant, c'est le Multicast.
Le Multicast
Le Multicast c'est la possibilité via une interface Web de commander un fichier en donnant son url et de le recevoir même déconnecté du net à 2 Mbps (270 ko/s). Sur le papier celà paraît génial mais dans la pratique, ça ne l'est pas pour tout un tas de raisons. Tout d'abord l'interface web n'est pas du tout pratique. Si vous avez un fichier à commander, pas de problèmes mais si vous en avez 30, il ne faut pas être pressé. Ensuite, toutes les urls ne passent pas. En ftp, ça va encore à peu près bien mais en http, il y en a peu qui passent. Le délai d'attente entre la commande et la réception est d'environ 6h donc il ne faut pas être pressé. Enfin, les horaires de réception indiquées par EOL sont parfois retardées de plusieurs heures, voire de plusieurs jours, en bref vous ne savez pas vraiment si vous allez recevoir le fichier et surtout quand vous allez le recevoir. Depuis peu EOL offre un nouveau service appelé E-Lert qui permet en théorie de vous avertir, même si vous êtes déconnecté du net, de la récéption de mails. Là encore, le service ne fonctionne pas pour le moment...
Le matériel et l'installation
Dans la pratique, que faut-il pour bénéficier d'Internet par satellite ? Il vous faut déjà une parabole de taille standard identique à celles pour la télé (60 ou 80 cm) dirigé sur Astra 19.2°, comme CanalSatellite. Le réglage de la parabole est sûrement l'étape la plus dure de l'installation car celui-ci est beaucoup plus fin que pour la télé. La solution la plus simple est d'emprunter un démodulateur et de régler l'inclinaison pour bien voir la tv puis de repasser sur le pc et bouger millimètre par millimètre l'angle jusqu'à obtenir un bon niveau de signal (au dessus de 70 %). Il vous faut également une carte de réception qui se branche sur un port PCI de votre PC. La plus répandue est la Hauppage Win Tv DVB-S qui coûte entre 1600 et 1800 frs. L'installation de la carte et de ses drivers est très simple. Ensuite vous n'aurez plus qu'à configurer les proxys dans vos logiciels et c'est parti .
Combien ça coûte ?
Le coût n'est pas élevé au niveau abonnement (environ 100 frs/mois). Néanmoins l'investissement de base est de taille puisque l'ensemble parabole + carte sat coûte au minimum 2000 à 2500 frs.En conclusion, on peut dire que sur le papier le satellite est la solution pour les habitants de campagnes qui n'auront jamais le bonheur de voir le câble ou l'adsl arriver chez eux. Dans la pratique, c'est loin d'être ça. Depuis quelques jours la situation s'est encore dégradée car les downloads se finissent avant la fin et il faut parfois 20 essais avant d'arriver à quelque chose... et même quand ça passe en 1 fois, le débit devient misérable.
Un exemple :
URL : http://download.microsoft.com/download/msninetaccess/msne/preview2/W9X2KMe/EN-US/msnsetup_min.exe
Taille du fichier : 5022520
Total : 00:06:12
Vitesse Moyenne : 13.18 KB/S
Aujourd'hui, où en est on ?
Aprés 3 mois de brides et rumeurs sur EOL, la nouvelle est tombée comme un couperet par un mail provenant de EOL dans lequel ils indiquaient clairement n'être pas un provider internet mais un "fournisseur de services multimédia". Quand on voit que le slogan n°1 d'EOL à leur démarrage était "Internet via the Sky", il y a de quoi ne plus rien comprendre ! Une conversation avec un responsable de chez EOL ne faisait que confirmait cet état de fait :
"- Pouvons nous croire qu'avant la fin de l'année 2000 nous pourrons avoir un service fonctionnel digne de ce nom ou autrement dit : un accès Internet par satellite qui fonctionne normalement capable de concurencer le cable ou l'ADSL en terme de débit (je parle bien de l'UNICAST). Dans le cas contraire, bye bye EON, je n'ai plus confiance.
-Notre objectif principal est d'assurer un service fiable et performant par satellite. Il a été pour nous primordial cet été de réaliser d'importants travaux afin de définir notre nouvelle politique orienté sur le system de push et du download center. Quand à l'unicast, cela reste un privilege pour tous ceux qui ne peuvent pas s'abonner à l'ADSL ou au cable et qui souhaite eux aussi obtenir un accès à haut débits. Pour ces personnes là, nous travaillons sur un systeme d'unicast à 30 ko/s permanent."
Quelques jours plus tard, le 10/10, tous les abonnés d'Europe Online reçurent un mail indiquant qu'EOL se préparait à facturer prochainement tous ses clients (chose qu'ils n'avaient jamais faites). Autant dire que cela fut un étonnement complet puisque on nous annonçait pratiquement en même temps que d'une part le service allait rester dans cet état déplorable mais que d'autre part on allait devoir maintenant payer ! Dans la fin de ce mail, on pouvait trouver cette phrase énigmatique : "Nous allons vous contacter prochainement pour partager avec vous les évolutions de notre service qui va être introduit au mois de novembre 2000."
La semaine suivante, on apprenait la réalité par une dépèche de l'agence Reuters :
"Europe Online abandonne l'accès internet rapide par satellite LONDRES (Reuters) - Le fournisseur d'accès internet par satellite Europe Online a décidé de se reconvertir dans la diffusion de programmes interactifs, jugeant sa technologie inadaptée à la navigation sur le web. La décision de la société luxembourgeoise, l'un des leaders de l'accès satellitaire à haut débit, porte un coup sévère aux espoirs de développement de l'internet par satellite. Cette technologie permet notamment aux zones rurales délaissées par les grands opérateurs télécoms d'avoir accès à l'internet rapide."
Selon cette dépèche, cette décision aurait été motivée par des problèmes techniques : "L'accès internet à grande vitesse est tout simplement inopérant par satellite", a déclaré à Reuters la porte-parole d'Europe Online, Simone Steinmetz. "C'est faire un mauvais usage des capacités du satellite". " Cette dernière phrase est un mensonge complet, EOL nous ayant prouvé entre mai et juin qu'ils étaient capable de fournir une bonne vitesse à tous sans problèmes. Enfin, on apprenait dans cette même dépèche le devenir d'EOL : "La société lancera le 1er novembre sa nouvelle activité: la diffusion de programmes de divertissement multimédia, en Allemagne puis en France. Elle fournira des programmes audiovisuels aux possesseurs d'ordinateurs équipés d'une parabole. A terme, elle envisage de desservir les télévisions équipée de décodeurs."
EOL devient un clone de Kiosque, un fournisseur de films/jeux et autres contre payement évidemment.
Très vite, la colère des abonnés d'EOL de toute l'Europe monta. Nous n'admettons pas avoir été trompés pendant plus d'un an, nous n'admettons pas qu'EOL nous ai fait croire qu'il était provider internet alors que ce n'était pas leur but, nous n'admettons pas avoir dépensé 2000 Frs dans une carte satellite qui va devenir inutilisable.Des actions en justice sont à l'étude portant aussi bien sur le coût de l'abonnement que certains revendeurs tels la maison du sat ou Easynet ont fait payer, sur le coût des cartes que nous n'avons achetés que pour Internet par Satellite, et enfin sur la sécurité du système qui s'est avéré être très faible alors qu'un provider de quelque type que ce soit se doit d'assurer la confidentialité des informations de ses abonnés. Des revendeurs d'EOL se sont joints à nous car ils n'étaient pas plus tenus au courant que nous. Certains ont déboursé beaucoup d'argent pour acquérir des abonnements EOL par dizaines qu'ils n'ont maintenant aucune chance de vendre.
Des gens travaillant chez EOL sont prêts à témoigner de la gestion pour le moins malhonnête de leur entreprise, ne nous disant que ce qu'elle voulait et cachant leurs objectifs, leurs problémes, et leurs ambitions. Nous n'avons pas apprécié la lâcheté dont a fait preuve EOL en nous annonçant l'arrêt de son service via une dépéche de presse, et nous n'avons pas l'intention d'abandonner maintenant.
Liens
Forums UBB - Les forums où vous pourrez rencontrer la majeure partie des satellisés français
Par-sat.com - Le site de référence sur Internet Par Satellite avec une faq très complète